Ano Internacional da Astronomia - Novo telescópio de baixo custo vai chegar a 10 milhões de pessoas

Galileoscope é o nome de um telescópio de baixo custo em kit desenvolvido para a organização do Ano Internacional da Astronomia. O objectivo é pôr pelo menos 10 milhões de pessoas a observar pela primeira vez o céu.
O projecto do telescópio de alta qualidade e baixo custo Galileoscope, que será lançado em kit pelas instituições que estão envolvidas no Ano Internacional da Astronomia (AIA) e poderá ser montado por qualquer pessoa e usado em qualquer parte do mundo, está a ser desenvolvido por um grupo de astrónomos, engenheiros ópticos e educadores científicos norte-americanos.

O kit do Galileoscope será acompanhado de um programa educacional e vai permitir a pelo menos 10 milhões de pessoas observarem pela primeira vez o que Galileu observou há 400 anos no seu telescópio: as montanhas e crateras da Lua, as fases do planeta Vénus, as quatro maiores luas de Júpiter (Ganimedes, Europa, Io e Calisto), os anéis de Saturno ou as estrelas não visíveis a olho nu no grupo das Plêiades.

O artefacto terá duas opções de montagem: um telescópio idêntico ao de Galileu ou um mais moderno.

Haverá também um programa de desenvolvimento profissional para professores associado a este telescópio de baixo custo. Segundo a organização do AIA 2009, o uso do Galileoscope na educação científica pode ter um papel fundamental, porque "a Astronomia é o veículo perfeito para interessar os jovens pela ciência e para ensinar as bases da Química, da Física, e mesmo da Biologia nas escolas básicas e secundárias".

Por outro lado, "é um veículo fantástico para ensinar Matemática e um bom caminho para mostrar o processo científico, isto é, como a observação e a evidência levam à explicação do funcionamento do Mundo".

A opção por um telescópio em kit, para ser montado, é deliberada: "Os estudantes podem experimentar as lentes e aprender muitos aspectos da óptica enquanto montam o telescópio, o que tem um efeito didáctico maior do que receber um telescópio já montado", prossegue a organização da organização do AIA.

Entretanto, o Canal História, transmitido na televisão por cabo, assinou um contrato de exclusividade internacional com o AIA tendo como objectivo divulgar as principais actividades e eventos programados ao longo de 2009.